与失智症患者沟通时，确实很容易感到沮丧—照顾者经常觉得像在对牛弹琴，失智者好像有在听却又没反应；双方讲来讲去就是牛头不对马嘴；或是不知道该怎么应对患者的出招。
有效沟通的技巧不只对“沟通”有帮助，更重要的是可以改善和增进双方的关系。以下五个与失智者沟通的技巧，巧妙地运用加上反复练习，降龙不见得需要十八掌。
技巧一：问题里提供线索或答案
这个技巧的重点是：就算失智症患者不知道答案或是不知道该怎么回答，还是可以顺利对话，不会让“对话”变成“记忆力大考验”。
有时照顾者会刻意测试失智者的“失忆程度”，请千万别这样做！你并不是医生在做诊断，坦白说，这样的“测验”只是满足你对于“不知道他记不记得这个人、事、物？”的好奇心。对患者并没有实质意义，反而让他对于想不起来、记不住感到很懊恼。不但破坏情绪和气氛，更让失智情况恶化。
虽然有时候不是故意要考他，只是想让他有正常对话的参与感，但他偏偏就是回答不出那些问题，话家常一不小心就变成随堂考。
请善用“作弊”技巧，在你的语句中放入让他能继续对话的线索。
例如，平常我们会这么说：“你记得晚餐吃什么吗？”
巧妙地改问：“你喜欢晚餐吃的卤肉饭吗？”
这样一来，就算不记得晚餐吃什么也没关系，答案就在问题里。失智者可以运用你给的线索，把“聊天”进行下去，不会觉得自己失去正常对话、社交能力，也不会感到挫折。
重点在于：尽可能提供最多的资讯，但期待最少的回应。不要因为他的回应不够多、不够好，就打破砂锅问到底。
与其说：
“昨天我们去的那间餐厅，你觉得好吃吗？”
“你记得明天有谁要来吗？”
“墙上这幅字是你写的吗？”
可以这样“聊天”：
“我们昨天吃那间江南牛排馆味道不错，你好像也喜欢，是吗？”
“我很期待明天孙子、孙女要来玩。”
“墙上这幅你之前写的字真好看！”
技巧二：问话时，提供选项
失智症患者的理解和判断功能正在逐渐退化，当被问到一个开放型问句，必须找出选项、做决定然后回答，这对他的大脑来说是一项很庞大的工程。
即使是很简单的日常生活问题—“你今天要穿什么？”就算你把他带到衣柜前问：“你要穿哪一件？”对失智者来说，讯息都太庞大、太眼花撩乱。
不如直接拿出两件衣服，并问：“你喜欢这件？还是这件？”
照顾者提供选项，是为了让患者保有“自己做选择”的自主感，这种可以自我掌控的感觉不只能让他增加信心，也让他不会觉得自己对生活失去控制，或是感到需要依照别人的决定过活而有压力。
这种失控的感觉会让失智者的大脑功能退化得更快，也会让他长期处于“自己很没用”或是“必须听从别人指示”的压抑情绪中，进而导致忧郁，或使得情绪和行为状况恶化。
技巧三：不知该怎么办时，先道歉就对了
沟通不通时，照顾者经常陷在挫败、焦急的情绪里，很容易忽略失智症患者在沟通上面临困难，下意识地认为都是因为他讲不听。其实失智者对沟通困难感到同样沮丧，加上无法如实表达感受和想法，沮丧程度更甚于我们。
这是为什么沟通不良时，患者特别容易情绪失控、出现反抗或暴力的行为。照顾者很气，失智者何尝不气！你说他讲不听，他还觉得你无理取闹！
试想，当你觉得跟你对话的人不懂你、不在乎你的想法，只一味要你依照他的要求做时，你的心情如何？肯定很不安也很沮丧。这时候，对方要怎么说或怎么做才能安抚你？当然是“道歉、闭嘴、听我说”！
试着这样缓解一触即发的局面：
“妈妈，我很抱歉让你觉得我坚持你一定得穿这件衣服。”
“爸爸，对不起，我不应该叫你一定要去洗澡。”
请避免说“我不该让你生气”，这样的说法太过模糊，且患者有时不容易辨识自己的情绪反应。他可能觉得自己没有生气，却被安上“他爱生气”的罪名，搞不好就真的生气了。
比较好的做法是清楚点出那件让他不高兴的事即可。
技巧四：“换汤不换药”化解排斥
对于失智症患者排斥的事情，试着换一个说法。例如把“洗澡”改成“擦身体、做SPA”，避开会触发反感的词语，事情会有神奇的转变。
在失智者容易排斥的事情后面，安排他期待的活动，以加强他配合的动力。例如，面对拒绝洗澡或换衣服的患者，可以这样沟通：“我们中午一起去你最喜欢的那家面店吃午餐，现在我们先稍微清理／整理一下。你看，我准备了你最喜欢的外套。”
技巧五：善用“手口并用”做沟通
沟通过程中，如果你跟失智症患者的关系算亲密，可以适当地使用一些轻微的身体接触，例如试着握着他的手，或用你的手轻轻覆住他的手背。一来可以帮助他维持专注力，二来有助于安定他的情绪。
此外，“手口并用”在与失智者沟通时，扮演非常重要的角色！很多时候，患者不是讲不听，而是没有听懂，因为受伤的大脑没有办法转换言语的讯息，但他看到实际动作就能了解，或者至少可以模仿你的动作。
例如：你请他扣扣子，可能说了好几次，他都没有动作。这时照顾者可以在自己身上做出扣扣子的动作，然后指指他的扣子。
透过手口并用的沟通，会比只用言语容易通！不过，还是要提醒，记得先在自己的身上做示范，再慢慢地指向失智者。如果突然触碰他，出于自卫本能，他可能会出现肢体抗拒，甚至暴力行为。
